上午九dian，矍铄老者掩上书房木门，向来稳健的步伐今日格外拖沓，面上虽仍是一如既往的威严，心qing却纷乱如麻。

「克拉克，」不久前被公爵阁xia召唤至此，以为主人要再度说服自己接受他和男仆间的qing人关系，可听见的话却全然超乎想像。「我无法有後代。」

「──您这是什麽话？」

须臾静默後，他颤着声音僵ying地回问。当时他还当作这是李斯特抗拒婚姻的新藉kou，正想重申并不反对主人拥有qing人，但女主人之位不能空缺的立场，公爵阁xia就抛chu了他从未想过的可能xing：「我的shenti同时有着男xing和女xingqi官，但都不完整，就算和女孩结婚也没法让她们怀孕。」

过於惊世骇俗的言论让克拉克暂时失去了声音，半晌才闭了闭yan：「您说的，是真的？」

「是。」一旦起了tou，後面的话也就不那麽难以启齿，李斯特歉疚地看着脸se苍白的老guan家：「我很抱歉，克拉克。知dao这件事的只有祖父和我父母，以及艾德格。我太害怕他人发现後会以此耻笑我，所以就连如长者般对待我的你也隐瞒。」

克拉克yan角的纹路像是在刹那间又更深了许多：「阁xia……」他还是没法想像侍奉近三十载的年轻人居然藏着这种shenti长大，想起过去不断企图替主人和各家淑女牵线的行为，懊丧地看向他：「是我该说抱歉，阁xia。我早该猜到您有苦衷。」

倘若李斯特的shenti只是普通男xing，an照斯图亚特家对继承者重视的程度，早该在成年时就安排他结婚了。可自己竟然没从老主人默许李斯特维持单shen的态度瞧chu端倪，这是他的失职和疏忽。

「不，我知dao你是为了我，也为了庄园着想。」公爵阁xia起shen，自书桌後tou走到垂手恭立的老guan家面前，双手an在他肩上：「在父亲和祖父接连离世後，有赖你从旁辅助我接guan庄园事务，我才能不那麽手足无措。克拉克，你不仅是guan家，也像是我的爷爷，我不该隐瞒实qing，看着你为庄园的前程戮力辛劳，却只能落得一无所获。」

饶是他经历众多风浪，此刻也不禁微微动容：「多谢您，阁xia。我很幸运，能在斯图亚特家遇见这般宽厚的主家，无论老公爵还是您。」

「我也为拥有你这样精明的guan家而深深自傲。」李斯特挪开手，向他微笑：「今天说这些，只是想告诉你事实，还有替艾德说些好话──你也看得chu来，我和他……此生除了他以外，我并不打算拥有其他伴侣。」

克拉克瞧着说起贴shen男仆後耳尖开始染上红晕的年轻主人，长长地叹chu一kou气。

「是的，阁xia，从前些日zi您魂不守舍的模样，我已经稍微明白他对您而言不仅仅是个秘密qing人。」

短短数日neixia巴尖就因金发青年瘦削许多，他看着都心痛，只怕主人将shenti熬坏，哪里还顾得上分别两人。

被直白说破的公爵阁xia有些局促：「……我们确实无法离开彼此。」不只是chu於血ye的羁绊，也是因为两人灵魂早已相依相偎。

他唇畔带着的han蓄笑意令老guan家莫可奈何，好半晌才dao：「康奈尔少爷解除了婚约，希望他早些遇见xia一位好姑娘，能替庄园带来一位和他同样聪明的继承人。」

堂弟和未婚妻断绝来往的事qing，他前几日也有所耳闻。明白克拉克是不再盼望由他的孩zi传承爵位，李斯特诚挚地拉住那双饱经风霜的手：「谢谢你，克拉克。」

结束开诚布公的谈话，老guan家虽然勉qiang接受了主人和青年密不可分的事实，可相继而来的麻烦又是另一桩tou疼起源──该如何朝外界解释阁xia之所以不婚的理由？康奈尔少爷什麽时候才能遇见xia一个婚约对象？要等上几年才会结婚？婚後愿不愿意将孩zi过继一位到阁xia名xia？

需要他劳神的事实在太多，克拉克an着眉心，打算到杂wu间翻翻几个月前为防万一带来王都，却一直没派上用场的tou痛药，却在经过拐角处的楼梯时听见幽暗角落传来微弱哭泣。

大白天里，是谁在这儿哭，又是为什麽

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