路。后来看到一排院墙，又锁着门。儿臣一时好奇过去看，看到里关着个少年，和儿臣差不多年纪。因为不知那人的来历，也没敢跟他说话，回来后多嘴打听，知那里关的从前的人质。儿臣当时在想要为生母祈福，正好见着那少年，以为是佛祖指引，所以才大胆向父皇求恳放人。但要是那些人真犯了大罪，自然是该重重惩的。儿臣知错了，还请父皇宽恕。”

思昭这些话半真半假，生母曾经病重是真的，当时他也听到生父在佛前许愿，要修桥铺路，至于其他的，就是他急编来的了。跪着的太监女中有一个颤声说，“昨天殿回来，确实问了那里的事。小人们该死，多说了几句。请陛开恩，请陛开恩。”说着一行人不停磕。

齐帝脸沉，看也不看思昭，站起来拂袖而去。几个大臣唯恐惹祸上，也悄没声息地各自走了。思昭站在原地，看到那些太监女还跪着不敢起来。他呆呆站了会儿，慢慢地走去，到门外时只觉脑微微眩，又被风一，不禁打了个激灵，才发现已经是一冷汗。

当天晚上，思昭因为受了风寒，卧床不起。等他烧退了，看到边的女太监已经全换成新人。他有了前车之鉴，再也不敢去问。那些人更是噤若寒蝉，一个字都不多说。到了第七天，祝太监却来看他了。

思昭叫了声祝公公，正要起。祝太监忙说，“殿您歇着吧。小人是来告诉殿，陛了旨，在您生母诞辰，就是三天后吧，就送那些人啦。”

他说了这话，见思昭的神像是不信，说，“是真的。小人还敢骗殿么。陛那天是生了气。也难怪，这几年哪，还没人敢在他面前提当年的事儿呢。可他气了一阵，倒像是好了些，又过了一会儿，就叹气说，也是孝心难得。当年啊，小人记得，先太还在的时候，到他母后生日，也常些样来讨先皇后喜。陛想必也是想起了那时的事。这不，没几天，就了旨，还说，既然是为殿生母祈福，那天就由殿去放那少年来，就算成全了这番功德。”

思昭听他这样说，才相信是真的，心里又惊又喜，又是疑惑，想了想，问他，“公公，您刚才说，送那些人。是不是里边还关着别人？父皇是要把他们送回原籍么？”

祝太监看看左右，压低了嗓说，“殿可别嫌小人多嘴。上次陛气成什么样，殿也看到了。也就是看在殿孝心份上，才开恩让你去把人领来。至于其他人的去向，小人不知轻重说一句，还是少的好。”

思昭立刻明白了，说，“公公说的是。是我多事了。”

祝太监笑几声，向思昭告辞，走前告诫那些女太监要小心伺候，不能再差池。

思昭靠回床，心想这半年来，自己每次和齐帝见面，要么是群臣都在的公开场合，要么是私里考较功课。他聪明努力，一向很得皇帝心。而在他心里，对方虽然不像亲生父母那样亲近，但也是个威严又慈的辈。直到那天看到天动怒，才明白帝王威仪，可以一句话叫人生，一句话叫人死。想到这里，不免更加后悔先前没有考虑周全。但他虽然在这样自省，想到祝太监刚才的话，心里又忍不住升起期待，盼望能快再见到那少年。

眨功夫，就是第三天清晨，顾思昭穿着皇装束，边多了一队侍卫，又带了个读旨的太监，一行人到了禁外，这次是堂堂正正地从正门去的。看门的瞧见前几天那个小太监换了衣服，这样前呼后拥地过来，吓得跪在地上。

之前早有太监接到消息，叫里的人把自己清洗净，在院里站成一排。思昭一去，就看到六七个人站在院当中，旁边又围着几个太监侍卫，一时也分不清谁是谁。一个太监声说，“向二殿行礼”，那几个就齐刷刷地跪了来。

思昭见他们一个个战战兢兢，低着也看不到脸，不禁微微皱眉，正要叫他们起来，忽然听到有人喝骂，“小杂！二殿来了，还不跪！”