思明在台上看得明白，见生弯弓搭箭的姿势不不类，就知他对箭一窍不通，心里好笑，又要看他怎么应对。

生一松弓弦，就知要脱靶，再听到围观的人大笑，羞得无地自容，还匹弓时都不敢抬，既怕看到人家嘲笑轻蔑的目光，又怕别人看到自己掉泪。他知这次不但拿不到好名次，只怕所有十六个人里，就自己一个三箭落空。这时又是伤心，又是羞愧，恨不得就跟那支箭一样，一扎地里。

生又要控，又要取准，张得全冒汗，弓只拉开了一半，右手一松，第一支箭歪歪扭扭了去，飞了五六尺就落到地上。围观的人看了，都大笑起来。

跟着令官过来，叫他们去选匹弓箭。生跟众人一起过去，着随便牵了匹，取弓箭时看到箭里只有三支羽箭，就是只能发箭三次。前五个人依次上去时，他也顾不上被人笑话，站在场边瞪大睛，比比划划地学弯弓放箭的姿势。但这临时的佛脚抱不了多久，没一刻，那五个就比完了，也有三箭都中了草靶的，也有中了一两箭的。

生知到了这时，那是死扛也要撑的，当一咬牙，翻上，又双一踢，那就朝场小步跑去。他肚微微哆嗦，骑在上东倒西歪，伸手一支箭，架在弓上。

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京城里学武的少年虽然多，但要不是富贵人家，也没什么人会养匹来专门练骑。但其他人都早知要考箭，怎么都会找个师父，临时教导几天也是好的，像生这样，事到临才知的，还真只有他一个。

众人只听到弓弦声响，再看那草垛，靶上靶都没箭，正在奇怪，忽然有人叫起来，“在那里了！”，原来这最后一箭力够了，方向却差了十万八千里。箭在离靶几丈远的地上，箭尾还在颤个不停。

生又气又急，又不敢气馁，憋着劲儿，最后一支羽箭。

刀使，全力往那人剑上砍去。只听呛啷一声金铁相击，两人各退开一步，又听铛铛两声，那人的剑掉在地上，生手里虽然还抓着剑把，剑却只剩了一半。

思明在上看得直拍大，称赞，“聪明！聪明！”又说，“可惜，可惜。”他看生那招是故意破绽，等那人来攻，好借机震掉对方的剑。那招二郎担山是先前用刀的大个使的，生只见了一次，就学的像模像样，时机抓得也没差，就忘了要的一条——刀厚剑薄，剑是吃不住力的。这一虽然把对手的兵震飞，自己的兵也断了。规则，两人都没了兵，就算平手。思明都在替他可惜，生当然更加懊丧，但也无可奈何。

两比完，生一胜一平，排在前六。他还在兴，忽然看到有人牵着几匹来，又有人在场里立起几座草垛。他看了半天，忍不住开，“这是什么？”旁边一名少年听了就说，“考弓箭啊，还能什么。”生大吃一惊，说，“还要考弓箭？”那少年看稀奇似地看他，“年年小试的最后一都是考弓箭，你不知？”生张结，说不话来。

他跑过场中，又圈跑回来，再搭上一支箭，嘴里不断念着，“别慌，别慌”，一边瞄准草靶。这次他取上一箭的教训，拉满了弓，瞄着草靶，迟迟不敢松手。直到快要跑过中场，才手放弓弦。羽箭划弧线，过草靶右侧，却没钉住，斜斜落在地上。