听说过嫖个官家的婊，还要被事后追究的。

天福是相信哑会被赎去的。他记得那人对哑很柔和地说话，也记得当时自己结结地求，那人一也没不耐烦，更没声打断，而是一直很耐心地听自己讲完。

不过，如果要赎人的话，天福也好，其他人也好，都以为是没几天的事儿，但一直过了半个月也不见动静，后一说法就占了优势。有人猜那人只是从前认识哑，知他被送到这里，就过来瞧瞧，叫人照顾着些，再没其他的。

又过了一个月，连天福也无暇顾及这事了。里了旨，把的募兵制改成府兵制，冗余兵力解甲为农，保有军籍，以后边境有事，就在当地应召伍。这话说起来容易，起来就费功夫。营里的兵都是四面八方招募来的，不是每个人都愿意留在驻地附近，也不是每个人回去了都有地可。于是又要收集意愿，又要登记祖籍，愿意留在当地的，就给分合适的田地，想回老家的，就分发最后一笔饷银，很是忙了一阵。

天福是早想好了，他攒了贰两银，上次拿到了十两，这次又能发五两，一共十七两，刨去回乡的路费，要想买田置房，还是缺着不少。但不怎么说，他是准备回去了。

走前他又去了趟白房，也没别的要，就是过去看一，好记着哑穿着齐整，安静坐在桌边的样，就像这样一来，就可以不去记得对方曾遇到过的事，也不去想他可能再遇到的事。

不过他到那里的时候，只看到院里空落落的，坐着三两个闲散的老兵。那一溜屋房门大开，里面都没了人。一个老兵见他发呆，懒洋洋地说，赦啦，都赦啦。

天福傻傻地问，那人呢？

那兵嗤地一笑，说都赦了，还不都走了。也有自己走的，也有家人接走的。哪儿还有人。天福呆了会儿，快步走到哑的住。那里的门也是开着的，他朝里一看，人不在了，床上的被褥，桌上的油灯也都收了起来。屋里空的，就像从没人住过一样。

天福怏怏地转，没打采回了营。不过他想自己总是要走的，哑不是留还是被放了，也总是要自寻活路的，那有没有见着最后一次，似乎也没多大区别。他这么想着，闷闷地坐了会儿，就又打起神来收拾行李。

他当兵两年，脱这，也没剩什么东西。最要的当然是攒来那些银钱。整锭的十两，零碎的七两，他从枕里摸只陋的银耳环，抬了手又放，放了又抬起，踌躇了半天，还是没扔，和其他银铜钱包在了一起。

才收拾到一半，忽然外有人嚷嚷，天福呢？天福哪间的？

天福听是事的声音，正要答应，一抬，就见那人急火火地冲来，一照面就说，哟，还在啊？

天福说，在呢，明儿才走，又问，咋了？

那人过来得急，这会儿一到凳上，甩着手扇风，扇了会儿，说小，你走狗屎运了！

天福不明白。

事的说，刚京城来人了，说有个差事，说到这里就住了。