僧灵罗辞了桃依依，与李云奇一路chu城，打听了乌夜城的方向，便沿着官dao前行，一路朝餐晨lou，夜饮风凉。僧灵罗怕李云奇年幼不禁饿，便偶尔在路边买些茶汤果zi，令他与那小狐分shi了，自己倒是忍饥受冻，不以为意。

走到第四日，yan看日tou西斜，yan前chu现一座四方gao城。僧灵罗师徒到得城xia，见上面书着“乌夜城”三个朱漆大字。城tou守军威猛，旗帜鲜艳整齐，石墙jian固jian厚，显得一派庄严气象。僧灵罗递上度牒，未受拦阻，从容ru城。他见天尚未黑，yu在城中找个佛寺，或是十方丛林，或是废弃旧殿，借宿一晚。

僧灵罗在街上走了一圈，却不见半dian香火迹象，于是拦住路人，问：

“怎么这乌夜城中，不供奉佛祖菩萨吗？”

那路人听了忙忙摇手：

“轻声，轻声！这佛祖二字，是乌夜城中禁忌。十年前这城里瘟疫横行，城中gao僧每每焚香祈福，瘟疫却愈演愈烈。当时新任知府一怒之xia，将僧人统统斩了，dang平寺庙，改zuo了知府衙门。从此城中再不许提半个僧人字yan。我看gao僧你kou音，多半是远来之人。你莫在城中停留，歇宿一晚，赶紧chu城去吧。”

僧灵罗心xia生疑，谢过了那路人，正沉yin不语。忽然从街对面走过一人来，将李云奇从tou到脚打量了一遍，惊喜dao：

“这不是李家大郎吗？怎么长这么大了？你母亲可还好？”

李云奇抬tou，han疑带惑地辨认了一回，那人笑嘻嘻dao：

“你多半不记得我了。前年到你家留宿，给你带花生糖的表舅，你还记得吗？”

李云奇恍然大悟，扯住那年轻人dao：

“梦得表舅，好久不见，你还好吗？”

那青年自我介绍一番，原来他是城中莘铁匠之zi，名梦得。因莘铁匠与李云奇外祖以异xing兄弟相称，故两家偶尔互相走动。莘梦得听李云奇说了古镜村之事，十分惊奇gan慨，称dao莘铁匠极为挂念，竭力邀请僧灵罗与李云奇到家中暂住。

僧灵罗心dao，李云奇究竟是一幼童，跟着自己远xia江南，风餐lou宿，生死难料，终究不是办法，若是能跟着莘家讨kou饭吃，也是长久之法。他便不推辞，跟着莘梦得一起，回到莘家。

那莘家并非富hu，只有一个小小院落。院外一角几处墙砖破损，房瓦上尽是青苔，门上一副对联，早已风chui雨打不辨字迹。刚一jin门，僧灵罗便闻见一gunongnong药味。莘梦得皱了皱眉，朝房间里喊了句：

“我回来了！”

过了半晌，方有一个shen材gao瘦、pi肤黝黑的少年人从厨房走了chu来，年约十七八岁，一脸苦相，朝莘梦得等人看了一yan，咧chu一个比哭还难看的笑，手里端着一碗re气腾腾的东西，对莘梦得dao：

“师傅的药已经熬好了。我先伺候师傅喝药吧。”

他也不待莘梦得答话，自顾自朝主屋走去了。莘梦得哼了一声，撇了撇嘴，十分不屑。不一会儿就听主屋里响起咳嗽声，一个苍老的声音响起来：

“我听见梦得回来了，怎么他不jin来？”

莘梦得忙转tou对僧灵罗dao：

“gao僧见笑了。我父亲近日shenti不适，连月卧床，还请gao僧与我这外甥一起，jin房相见。”

他zuo了个请的动作，便在前领路，李云奇huanhuan喜喜地牵着他的短袄跟在后面。僧灵罗打量了一圈院zi，见院中不过些晾晒的衣wu，劈好的木柴，一些打铁的用ju，并无异常。他正要迈步随后jin去，忽然那小狐从他袖zi里钻chu来，爬上他肩tou，在他耳边低低dao：

“你可闻见那碗药里，有什么奇怪的味dao吗？”

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