他们之间至少差了五十年。隔着思想理念、生活习惯等各方面的鸿沟。

阿谢尔在心里叹了气，开始担忧。

尽虫族寿命，阿谢尔才正当壮年，但跟正值青年少的阿德利安相比，他确实……

不过，现在阿谢尔没心思心这个。

他的同僚为他带回了不那么好的消息。

“追丢了。”纽曼言简意赅地说。

阿谢尔：“连你也？”

第二军区军区暴躁地了自己的一灰短，翻了个白：“是啊，连我也。”

西帝国四个军区，四位元帅，分执军权柄。虽说他们地位平起平坐，军区面积相差不离，彼此相互独立，但实际上，共同守卫西帝国的四面屏障，私底存在分工与合作。

第一军区，发展最均衡，哪里需要往哪搬，尤其擅和帝国议会打擂台的约翰；第二军区，培养了大量研究、数据分析人员，间谍和特队，如蜘蛛一般将网织满帝国的纽曼；第三军区，战斗力最，战争主力，统帅着尖刀队的阿谢尔；以及第四军区，资历最老，经验最丰富，擅防守，通常留守西帝国的康德。

帝国议会需要他们，又忌惮他们。他们手底的属军官，错综复杂，涉及诸多派系权衡和妥协，军区的决定不只是他们的意志。但他们都知四个军区间不是对立关系，而是利益共同。

阿谢尔颔首：“看来星盗们本事见。”

“……你在挖苦我吧？”纽曼冷冷地说。

阿谢尔不置可否。

两个月前，东帝国发起一场奇袭。因为那场奇袭，阿谢尔错过了跟阿德利安约定的时间。

两国战是边缘星系捡漏的好时机，那个混无序的地带里，无数雌虫就像沟里的老鼠，悄悄偷走被击落的机甲和军械残骸、碎片。阿谢尔注意到了一伙趁机偷渡西帝国的星盗。纽曼展开搜捕后发现，他们行踪诡谲，路线飘忽不定，隐藏和反追踪能力极，备星盗的一切特征，却比星盗优秀太多。

“要是星盗个个都有这个本事，帝国也不用混了，等着被潜开无双吧。”纽曼冷笑，“他们是受过正规训练，令行禁止的军队。这派，还是我们的老朋友呢——那家伙就是烤熟的榴莲，裹上七层隔离布八个保险箱里再扔九个星系远，我都能闻到他上那恶心的臭味！”

阿谢尔：“那你很惨。”

纽曼：“……”

纽曼面无表。

之前发生的坐标紊，疑似新空间技术预演的事件，更像是混淆视线的把戏。但是这技术到达何境地，还有待商榷。鉴于其潜在的威胁度，就算是调虎离山，也不得不重视。

阿谢尔看完了纽曼的数据分析。‘星盗’们避开了一切正面锋，在纽曼的追踪抱鼠窜，看似穷途末路的奔逃中，数次都要落纽曼的网，却总是差那么一，让他们侥幸逃脱。纵观他们的路线，已经在边境绕了小半圈，踩在帝国驻守防线边左右横。

不肯掉回东帝国，也不肯西帝国，非要徘徊在边疆。

像是在等待什么讯号。

他的目光停留在路线图上。线条断断续续，证明有几段时间，或或短地，纽曼失去了他们的踪迹，是空窗期。

……也可能，是在寻找什么。